Грузия находится на перекрестке цивилизаций, на западе – с Черного моря, но при этом, окруженная горами Кавказа. На протяжении веков, культура и коренное население формировались различными завоевателями и торговцами Великого шелкового пути. Грузия – это страна, где гости являются «даром от Бога»; где туристов встречают с теплыми сердцами, устраивают восхитительный грузинский пир (Супра) и благословляются «тамадой» с бокалом хорошего местного вина, сопровождаемого уникальными произведениями грузинской полифонической музыки.

В ноябре 2017 года исследователи из Университета Торонто и Национального музея Грузии заявили, что остаточные винные смеси, найденные в двух местах к югу от Тбилиси, датируются 5980 годом до н.э.

Это самое раннее известное свидетельство виноделия – датируемое около 8000 лет. Неудивительно, что вино является неотъемлемой частью грузинской культуры.

Выращивание винограда является деликатным процессом, поскольку даже небольшие изменения климата, окружающей среды или ухода могут повлиять на сладость остаточного сахара в винограде и, таким образом, повлиять на вино. Расположение Грузии на границе умеренного и субтропического поясов является оптимальным для виноделия. Лето достаточно теплое, чтобы виноград достиг необходимого уровня сахара, а зима не настолько суровая, чтобы повредить виноградные лозы. Влажный воздух Черного моря, чистые горные источники, природные системы подземных вод наполняют богатую минералами почву вокруг долин.

В Грузии есть шесть областей виноградарства: Кахетия, Картли, Месхети, Имерети, Рача-Лечхуми и Черноморское побережье. Неофициально, вино сбраживается по всей стране со значительными колебаниями качества. Кахетия является ведущим винодельческим регионом, где преобладают торфяные, черные и илистые почвы. Среди традиционных кахетинских винных сортов, таких как Саперави, Ркацители и Мукузани, можно найти оригинально-французский Каберне Совиньон, который идеально адаптировался к региональному микроклимату. Имерети известна своим разнообразием микрозон, в результате чего появляются многочисленные сорта вина, такие как Цоликоури, Цицка и Аданасури. Картли, где было сброжено самое старое в мире вино, славится высококачественными игристыми винами. Примерно из 4000 видов винограда, известных сегодня в мире, 525 видов (13%) являются эндемически грузинскими. Считается, что несколько веков назад это число составляло 1400.

Грузия является хранителем древних винодельческих традиций. Недавние открытия подтвердили раннее существование метода Квеври. Квеври представляет собой глиняный сосуд, имеющий приблизительно яйцевидную форму, который закапывается в землю во время ферментации винограда. Квеври делают неспешно, круговыми слоями, учитывая влажность глины и обеспечивая равномерное высыхание. Производитель квеври – необычная профессия, распространяемая только в рамках семьи. Унаследованы не только математические знания о пропорциях, но и, по-видимому, мистическая интуиция и многовековой опыт. В 2013 году метод виноделия Квеври был добавлен в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО.

Существующие в стране оба вида традиционного виноделия – кахетинское и европейское (имеретинское) – основаны на методе квеври. Все начинается с «Ртвели», сбора урожая винограда. Каждый Ртвели заканчивается пиром «супра». После сбора винограда его помещают в «Сацнахели», удлиненный деревянный сосуд, где винодел давит виноград ногами. Правило Кахетии требует, чтобы сок, семена, кожура винограда, побеги и ветви были сброжены вместе в Квеври. Европейское правило указывает, что только сок должен сбраживаться в квеври.

Лингвистические исследования утверждают, что слово «вино» и его европейские сорта (Vin – французский, Vino – испанский) произошли от грузинского слова «гвино». После недавнего археологического открытия эта идея, кажется, получила широкое признание, поскольку продукт и его название, вероятно, возникли в одном и том же месте.

В Грузии вино является синонимом жизни, в каждом бокале которого содержится гораздо больше счастья и аромата, чем самой жизни.